Якщо вперше побачити смугастого тенрека, складається враження, що перед вами якийсь пошарпаний джміль, а не ссавець. Маленький, смугастий і озброєний гострими шипами, він виглядає справді дивно. І це не дивина — адже тенреки належать до однієї з найбільш незвичайних груп тварин, що живуть майже виключно на острові Мадагаскар, передають Патріоти України.
Ці тварини надзвичайно різноманітні: попри близьке споріднення, вони сильно відрізняються за розміром, зовнішнім виглядом і способом життя. Одні нагадують їжаків, інші — землерийок або щурів і мишей, а цей конкретний вид здобув собі захисну “броню” зі шипів, щоб відлякувати хижаків.
Вчені відзначають, що тенреки — чудовий приклад того, як еволюція працює одночасно двома способами. Дивергентна еволюція розвиває різні ознаки у споріднених видів, пристосовуючи їх до різного середовища, а конвергентна — формує схожі риси у зовсім різних груп через однаковий вплив навколишнього середовища. Так, смугастий тенрек, хоч і споріднений з іншими тенреками, зовні нагадує їжаків — і це чистий приклад конвергентної еволюції.
Хоча тіло цього смугастого тенрека маленьке — всього близько 5 сантиметрів, він вражає своєю винахідливістю і захисними механізмами. На Мадагаскарі він займає свою нішу, показуючи, наскільки еволюція може створювати дивні й водночас ефективні форми життя.
